图片源于：https://china.usembassy-china.org.cn/embassy-consulates/guangzhou/
美国驻广州总领事馆是中国最古老的外交机构，也是美国在远东地区最古老的使馆之一，自乔治·华盛顿总统执政以来，已有两个世纪的历史。
今天，总领事馆致力于促进贸易与商业联系，全方位接触中国，以推动美国的关键政策目标，并通过访客交流促进公共外交。
总领事馆是美国在中国唯一处理美国收养和移民签证的机构，使其成为美国国务院最繁忙的领事工作岗位之一。
美国驻广州的外交存在可以追溯到美国建国初期。
1784年，美国商船“中华女皇号”抵达当时被称为广州市的港口，运输人参以换取中国的红茶。
船上还载有前美国独立战争炮兵军官塞缪尔·肖少校，他担任此次美国首次贸易活动在“中土”的商务代理。
肖向外交事务部长约翰·杰伊写信，建议年轻的美国政府在广州任命一名领事和一名副领事。
他指出：“这些官员将拥有私人冒险者无法轻易获得的分量和尊重，从而使他们能对同胞们提供至关重要的服务。”
肖少校被任命为美国在中国的首任领事，尽管他需“在没有薪水或福利的情况下服务，但赢得了美国的信任与尊重。”
当时，中国当局将与外部世界的贸易限制在广州港，所有外国商人还被限制居住和工作在设立的在珠江岸边的工厂区。
19世纪早期，美国与中国的贸易稳步增长，尽管在许多时期，美国驻广州领事馆的职位空缺，并且在领事馆服务的美国人通常不讲中文。
但在中英鸦片战争后，中国政府被迫扩大贸易机会，超出广州。
在战争结束后，前国会议员卡莱布·卡兴领导的美国首次正式代表团与中国签署了1844年的《望厦条约》，该协议保障了美国商人的贸易特权，并向美国船只开放新的中国港口。
除了保护美国商人的利益外，美国领事享有国会授予的更大权力；1848年，领事被允许提审被控违反中国法律的美国公民。
广州的领事馆在1856年被烧毁，但美国外交官继续支持19世纪美国在该地区日益扩大的存在。
除广州市外，美国在福州和厦门等南方其他开放港口设有领事馆。
然而，由于美国国会的节俭和半孤立主义，这些领事馆常常处于空缺状态。
实际上，英国和德国官员经常被要求代表美国的利益，直到1880年代中期，上海的领事馆开始管理中国的所有领事服务。
在其他情况下，广州领事馆也承担了这一责任。
在英国政府的同意下，美国于1873年在沙面岛建立了领事馆，这是一块长约一公里的沙滩，用十年前建立的人造运河将其与城市其它部分隔离。
外国外交人员与他们的欧洲同行试图重塑西方生活方式，建立了英国圣公会和天主教堂、网球场、室内游泳池和长长的海滨步道。
今天，沙面岛的游客仍然可以看到十八世纪末和十九世纪西方生活的遗迹。
虽然沙面岛的生活宁静而稳定，但岛外的中国生活却不然。
对清朝日益增长的不满导致了抗议活动以及最终的推翻。
第二次中日战争导致福州领事馆在1934年撤离，广州市在1938年撤离。
随着日本向盟军投降，许多美国驻中国领事馆重新开放。
1949年，中国国民政府将总部从南京迁至广州的几个月内，沙面岛成为国务院的“使馆办公室”的所在。
随着中国国民党与共产党之间的内战愈演愈烈，国民政府决定再次将政府移至重庆，办公室也随之迁移。
广州领事馆于1949年8月关闭，并且不久之后中共政府与美国之间的外交关系也随之中断。
在国务卿亨利·基辛格和总统理查德·尼克松的历史性访问之后，美国与中国于1979年1月1日正式恢复外交关系。
根据协议，各国被允许设立两个领事馆。
美国选择了上海和广州（中国选择了旧金山和休斯顿）。
1979年8月31日，几乎在广州领事馆关闭30年后的同一天，副总统沃尔特·蒙代尔在刘华路120号东方酒店的11楼揭幕了新美国驻广州总领事馆的印章。
理查德·L·威廉姆斯被任命为1949年以来的首位总领事。
从那时起，共有11名总领事。
1990年4月，总领事馆返回沙面岛时，现有的领事馆大楼在珠江边的填海土地上建成，地址位于沙面南街1号，毗邻白天鹅酒店。
新的现代化建筑于2013年7月在珠江新城开幕。
建筑和院落被设计为最大限度地与中国文化，特别是南部沿海的林安文化相结合，使树木、河岸植被和公共空间无缝交织在一起。
美国国务院在设计新领事馆时强调了能源效率和可持续性。
该建筑由已知具有低生命周期成本和高质量的材料建造。
大量自然光的使用使能源成本降低，同时为员工提供高效的工作区域。
通过采用凹置的外部玻璃和木质百叶窗，日光的引入不会造成热量增加。
雨水在场地内被保留，并通过一系列“生物盆”或种植有本地草植和植物的下沉花园进行过滤。
此外，“绿色”屋顶上种植着植物，反射阳光的白色屋顶以及先进的机械系统展示了美国对环境的承诺。
中国，尤其是珠江三角洲（或珠江的地域，从深圳到珠海）发展极为迅速。
自1980年以来，珠江三角洲地区的国内生产总值年均增长16%，大约三分之一的中国全球出口来自这片拥有3500万人口的地区。
今天，领事馆的经济和政治官员对包括福建、广东、广西、贵州、海南和云南等省份在内的领事馆区的发展进行报告，涵盖超过3亿中国人和41000名美国公民。
由于南中国历史上是大多数中国移民至美国的家园，广州在1980年代早期被指定为中国唯一的移民签证处理地点。
此外，自1992年起，所有收养处理均被指派给广州。
到目前为止，美国已从中国收养了超过9万名儿童。
移民和非移民签证的数量在过去30年中也大幅增加。
而则在1979年，领事馆处理的签证申请大约为27000个（包括非移民和移民签证），如今每年审理超过100万个申请。
广州市今日几乎与几代人之前的旧广州无可比拟。
尽管许多古老的宝塔和历史遗址依然存在，但现代高楼大厦和快速通道已主导这一仍然活跃的商业港口和省会。
当前美国的外交存在性质与早期努力形成了鲜明对比。
美国驻广州总领事馆继续努力更有效地满足美国公民和美国公司的需求，同时促进美国政府的外交目标。
正如广州一直是世界通往这个最人口众多的国家的窗口，美国驻广州总领事馆将继续作为美国与南中国的桥梁。
