图片源于：https://www.theboltonnews.co.uk/news/24669041.inside-greater-manchester-councils-finances-amid-warnings/
多年来，各地议会一直在谈论在政府资金削减面前如何紧缩开支。
如今，地方议员们担心他们已面临“悬崖边缘”。
“不可持续”这个词已经被两位地方政府负责人使用。
一位领导者表示：“在尝试平衡预算时，已经没有可以削减的部分了。”
不同于政府，地方当局不能借款来资助日常开支。
按法律规定，他们必须通过平衡的收入预算——出支出必须留有收入覆盖。
大曼彻斯特的官员表示，做到这一点变得越来越困难。
令人担忧的是，四分之一的英格兰地方政府表示，他们将在不久的将来请求政府的救助。
因此，官员们焦急地等待财政大臣在10月30日的预算发布——那么，大曼彻斯特的财政状况如何？
在大曼彻斯特，情况呈现出良莠不齐的局面。
最大的议会曼彻斯特预计到2028年将面临6500万英镑的预算缺口。
今年，该市面临1740万英镑的超支，如果不削减5000万英镑的开支，将使其储备减少到650万英镑。
另一个城市萨尔福德也面临预算超支，其已指定的储备剩余680万英镑。
博尔顿明年面临740万英镑的预算短缺，但领导者尼克·皮尔“怀疑这个数字可能更高”。
隔壁博里市正面临2200万英镑的缺口，并且在未来两年需要支出1500万英镑的储备。
罗斯代尔的情况类似，预计在2025/26年度预算缺口为280万英镑，到2027/28年度将扩大到2000万英镑。
遇到危机的塔姆塞德议会最近没有更新其财务状况，但之前表示预计2025/26年度的新预算削减将为1730万英镑，并在2028/29年度增加至6760万英镑。
奥尔德姆今年超支2100万英镑，正在努力削减2000万英镑的开支中Cut1050万英镑。
不过，一些地方财政状况较好。
威根的储备剩余为1亿英镑，预计明年预算缺口为1790万英镑。
斯托克波特的储备剩余为8250万英镑，特拉福德的储备则为5300万英镑。
这些储备给他们提供了喘息的空间。
这一现状是如何形成的？
自2010年起，中央对地方政府的资金削减，始于联合政府，并在后续的保守党财政大臣的任期内继续。
在北方，地方政府常常指出，他们遭受了超过平均水平的削减。
曼彻斯特市财政主管汤姆·威尔金森本月早些时候表示：“如果我们得到平均水平的削减，我们将多得到7400万英镑的预算。
我们在坚持紧缩政策上受到了不成比例的影响。”
然而，紧缩政策并不是导致他们处于“悬崖边缘”的原因。
自疫情以来，儿童服务、成人社会护理和特殊教育需求的成本和需求激增。
例如，在奥尔德姆，一个外部儿童安置的费用在2024年2月为每周6629英镑。
而在一年前，同样的安置费用为每周5128英镑——增幅达29%。
为什么不直接使用储备？
一些地方政府——如威根、特拉福德和斯托克波特——拥有可观的储备，这引发了关于为何不动用储备的质疑。
官员们通常对支出这些储备感到不安，因为这些资金只能使用一次。
此外，较小的储备意味着地方政府在应对紧急情况时的能力减弱。
例如，若某个区遭遇大范围洪灾，那么可以通过储备支付应急住房费用。
如果没有储备余额，将不得不对日常预算进行紧急削减。
多少地方政府将需要救助？
根据全国地方政府协会的一项研究，四分之一的英格兰地方政府可能会在未来两个财年内申请紧急政府救助，以避免破产。
到目前为止，已有18个地方政府请求政府提供特殊财政支持（EFS），这使地方政府可以借用“资本预算”来资助“收入”开支——实际上是从长期项目的资金池中抽取资金来解决日常预算中无法满足的需求。
在这项研究中，近一半（44%）的地方政府表示，如果政府拨款在今年不增加，他们需要EFS。
在大曼彻斯特，地方民主报道服务联系了每个地方政府，询问他们是否考虑申请EFS。
没有一个地方政府表示预计在未来两年内会提出申请。
我们何时能获得更多信息？
10月30日是预算日，财政大臣拉切尔·里维斯将公布未来一年政府的支出计划。
如果对地方政府的整体支出有所增加，可能会给各地方政府提供一定的确定性。
但是，各地方政府将于12月底收到他们的财政分配，这确认了他们将获得的中央资金金额。
从这一点开始，他们将设定市政税率，并努力在三月通过预算。
对于一些地方政府来说，这将是一个紧张的圣诞节。
