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作家迈克尔·斯图尔特（Michael Stewart） 的最新小说《黑木女人》（Black Wood Women）于本月出版。
斯图尔特是布朗特石（Brontë Stones）项目的创始人，该项目位于布朗特家族诞生地索伦顿（Thornton）与霍沃斯（Haworth）的牧师博物馆之间，包含四块巨石，上面刻有凯特·布什（Kate Bush）、卡罗尔·安·达菲（Carol Ann Duffy）、珍妮特·温特森（Jeannette Winterson）和杰基·凯（Jackie Kay）的诗作。
斯图尔特曾是哈德斯菲尔德大学（University of Huddersfield）创意写作系的负责人，但他在今年早些时候被裁员了。“在18年之后，是时候进行改变了，”他说。“我在2007年开始任职，从2010年起，大学的艺术和人文学科课程开始被边缘化，学费也大幅上升。这是一种缓慢的、千疮百孔的死亡。”
此后，他创办了新的企业——霍沃斯布朗特写作中心（Brontë Writing Centre）。
“我们正在为新兴作家开展课程——我们刚刚完成了一堂如何写小说并出版的课程，而在夏季，我们举办了一门关于如何写出获奖短篇故事的课程。”该中心提供住宿和在线课程，明年夏天希望举办布朗特夏季学校（Brontë Summer School），参与者将在霍沃斯度过一周，沉浸在布朗特的写作及其所启发的风景中。
斯图尔特最新小说《黑木女人》的种子在八年前就已播下。“我在2016年欧盟公投年开始思考这个问题，”他说。“我注意到这件事与之前那些分裂国家的主题是多么不同。我认识到一些家庭内部就此产生了严重的分歧。我开始研究历史上什么时候出现过这种情况，我回溯到了17世纪的英国内战。”
在这个时期，兄弟之间会反目成仇，历史上有著名的实例，兄弟们甚至打斗到死。
斯图尔特对此时期的历史产生了浓厚的兴趣，尤其是一649年，即查理一世被斩首和克伦威尔（Cromwell）前往爱尔兰的那一年。
那一年出现了一个短暂的空白期，没有真正的议会，各种激进的宗教和政治团体纷纷出现，包括平等主义者（Levellers）、贵群派（Quakers）和挖掘者（Diggers）。
有一个特别引起斯图尔特兴趣的团体，称为爱之家庭（The Family of Love），这个名字听起来像是20世纪嬉皮士运动中的一个团体，实际上它是一个由德国神秘主义者亨利·尼科利斯（Henry Nicholis）在16世纪创立的宗教教派。
“他们有一种回归自然的哲学，”斯图尔特解释道。“他们对重野化和狼很感兴趣，以及重新引入顶级捕食者的思想。我们知道苏格兰和威尔士最后一只狼是什么时候消失的，但在英格兰却不清楚，所以这成为了我可以探索的叙述空白。”
因此，这个故事讲述了在英格兰最后一只狼和一群被指控为女巫的女性之间的故事，她们崇拜着狼。在17世纪，当时确实有一些女性形成了自己的共同体。
小说的主角是13岁的卡拉（Caragh），她和家人在1642年逃离爱尔兰逃往英格兰。从那时起，他们一直在约克郡经营土地，隐藏他们的爱尔兰天主教身份。当卡拉的家族被一位富有的新教狂热者谋杀后，她被迫再次逃跑。“她在森林中找到了这些照顾她的女人，与此同时，最后一只狼（也是雌性）正在被猎杀，它怀着身孕。”
斯图尔特已经在进行他的下一个书籍创作，这是一部设定在1887年于索尔福德（Salford）的犯罪小说，当时巴法罗·比尔（Buffalo Bill）将他的西部秀带到了这座城市。“有个神秘的事件，因为在秀的期间，一位拉科塔（Lakota）战士去世了，而他的尸体失踪了，”他说。“一位名叫杰罗姆·卡米纳达（Jerome Caminada）的侦探调查了这个案件——他是一位有趣的人物，因为据说他在某种程度上启发了柯南·道尔（Conan Doyle）的福尔摩斯。”
他希望《黑木女人》能吸引广泛的读者。“它关于狼和女巫，内战，还有一点西部故事的元素，此外还有哥特小说、民间恐怖和生态文学的成分，”他说。“其实有很多元素。”
