图片源于：https://www.manchestereveningnews.co.uk/news/greater-manchester-news/my-daughters-experience-catching-train-30273146
从1977年到1980年，我在利兹理工学院攻读学位。凭借学生铁路卡，我每隔几个月就能以5英镑的往返票价回到伯明翰新街。
英国铁路列车散发着发霉的气味。老式车厢有着单独的隔间和滑动的门，往往有撕裂的座椅或悬挂系统故障的座椅。但我计划好乘公交去火车站，因为火车总是准时出发。
即便这段旅程煎熬——因为没有座位可坐，我只能蜷缩在狭小的走廊里，旁边则放着我那毫无魅力的白色行李箱——这是我父亲1969年在马约卡全家旅行的遗物。
快进至2024年秋季，我的小女儿正在利兹贝克特大学学习——也曾被称为利兹理工学院。她每两到三周就会回到曼彻斯特，乘火车显然是最合理的出行选择。
但在一个周末，北方铁路公司发出的警告再次成为众所周知的例子，她如果想乘火车回利兹，简直是在玩铁路轮盘赌。预期的取消列车数量不少，运营商建议不要出行。
对于北方列车的常客而言，这是一个太过常见的经历。临时取消和延误成为常态，市长安迪·伯纳姆最近向政府写信，要求政府对此铁路运营商的问题给予帮助。这是在“铁路北方委员会”会议后发出的请求，会议讨论了此事。在会上，得知管理层仍使用传真机与员工进行沟通，让人震惊。
最终，我的妻子只能在一个周日晚上驾驶我的女儿穿越M62高速公路送她回利兹。随后第二天，我收到了北方公司的新闻稿，讽刺的是，该公司称“教师们应该放弃乘坐公交车，试着乘坐我们公司的列车，以便更好地控制学校旅行的预算。”
在困惑和愤怒中，我进行了一些咨询，并与北方铁路公司的新闻办公室进行交谈。他们给我回复了一份道歉声明。
“我们的客户最近经历了更高的取消率，对此我们深表歉意，”他们说。
“服务被取消的根本原因是机车组人员的可用性——高水平的员工病假和周日没有在工作周内。”
我发现这份声明是坦诚的。然而，随之而来的背景资料令我震惊。
北方列车拥有满足其运行时刻表的司机和检票员数量。该运营商有约3500名司机和检票员。它全年都在进行招聘，因为员工如果离职、升职或退休，只需提前四周至六个月通知即可。
由于培训一名检票员或司机需要九到十八个月的时间，因此运营商表示“这不是简单的替换。”
但这正是我女儿和其他通勤者在周日乘火车时难以出行的核心原因。北方公司解释称：“约50%的司机在工作周内没有周日。而检票员则有100%的人在工作周内没有周日。在西北地区，约一半的检票员只需提前7天通知就可不愿意在‘即将到来的周日’工作，这也是我们网络中该区域尤为受影响的原因。”
他们补充道：“病假仍然是导致司机可用性问题的核心。如果该病假恰巧在一个周日，我们就只能依靠司机自愿来填补该班次。”
我作为国家新闻工作者协会的会员已有42年。我为了更好的薪酬和工作条件而罢工，我的工会为我和同事们进行了斗争。
但我不认为我的任何一位编辑（在我职业生涯中共经历七位）会容忍某些记者在工作周内没有周日的情况。新闻不会在周日停滞不前，火车也不应该如此。
大曼彻斯特市长安迪·伯纳姆最近再次对北方公司表示不满，指责其发布的旅行警告”令人尴尬”。
铁路用户被告知避免使用该运营商的服务，这次是曼彻斯特维多利亚至切斯特，以及曼彻斯特皮卡迪利至斯托克的线路，原因是由于西北地区”临时取消”的严重情况。
伯纳姆最近主持了一次关于铁路网络问题的“紧急”会议，讨论影响网络的各种麻烦。他曾形容该运营商为“兼职铁路服务”，并表示其运营表现“远远未达到大曼彻斯特及更广阔地区的乘客应有的水平”。
他形容在英国各地发布”请勿出行”的通知是令人尴尬的，因为交通在经济增长中至关重要。
在会议后，伯纳姆给政府写了一封信，强调北方公司需要一个授权，以同意与司机修订休息日工作的工资方案，另外，他还要求赋予他们“解除检票员的周日自愿工作历史条款的权限”。
市长表示：“高效且可靠的公共交通是经济增长的关键，正是我们与新政府的共同愿望。
“因此，基于铁路北方委员会的意见，我已致信给财政大臣和国务卿，敦促他们支持我们，共同将服务恢复到可接受的水平。北方公司需要实现重大现代化，才能匹配我们对增长的期盼。
“委员会将密切审视北方公司的计划，并在下次于11月20日的会议上要求确保他们正在解决会议上提到的问题。我们将欢迎政府全力支持实施必要的行动，特别是在休息日工作和解决周日安排等紧迫领域。”
不可否认的是，目前在周末从曼彻斯特到利兹的火车出行基本瘫痪。虽然车厢比70年代更加干净舒适，但如果你无法上车，又有什么意义呢？
