图片源于：https://www.thetelegraphandargus.co.uk/news/24718066.tims-novels-stretch-ancient-china-california/
作为一个男孩，我喜欢阅读，沉浸在充满想象力的世界中。因此，从小开始写诗和故事似乎是自然的事——我从那时起一直在写作。
我在Hipperholme Grammar School上学时特别喜欢英语文学，幸运的是，我有出色的英语老师，他们鼓励了我的热情。那时，学校对考试通过的执着较少，更注重创造力和伟大书籍的魅力。而Brighouse图书馆是我在少年时期探索的一个宝藏。
我在二十岁出头时写的第一部小说至今未出版，正藏在我书房的一个箱子里。然而，写作的过程令我感到非常愉快，我开始对构思角色及他们如何解决问题产生了浓厚的兴趣——总之，对我来说，讲故事的乐趣难以言表。
《尘土中的大地》是我第九部出版的小说。它们之间略有不同，我尽量不重复自己。首先是一部设置在清朝的三部曲，《驯毒龙》、《破竹》和《天命》。接下来是一部独立小说，背景设定在战争时期的荷兰和现代的纽约，《纳粹的女儿》。之后是设定在未来的北约克郡的反乌托邦三部曲，《朝圣者之旅》、《朝圣者迷失》和《朝圣者城市》。最后是一部关于无声电影和一战后救赎的浪漫故事，故事发生在约克，《电气之旅》。
每部小说所需的创作时间各不相同，当然也取决于书的长度以及我获得灵感的程度。《尘土中的大地》经过多个版本和编辑的修改，我认为初稿花了一年时间，但真正艰辛的部分才开始，在多年的时间里进行细致的打磨。
我所写的每一本书我都非常喜爱，尤其是正在书写的那一部。我很幸运，因为写作对我来说从不是一件苦差事。我热爱每一个小说创作的阶段，从策划到写作再到出版。对于我探索的其他体裁也是如此。例如，我写了许多诗歌和两部戏剧。我第一部戏剧《海石》去年在约克上演，观众反响热烈，而我的下部作品《涟漪潮流》计划在2025年4月上演。对于我曾为《约克新闻》和《电报与公报》撰写的连续专栏，我也充满了感激之情。然而，《尘土中的大地》对我而言意义非凡。
我写了多部设定在古代中国的小说，但我很遗憾，至今仍未去过中国。希望在未来的几年里能够弥补这个遗憾。
我最初创作第一部以中国为背景的小说，是源于我对古典中国诗歌的热爱——尽管是翻译的。我发现中国历史和文化既激励又教育人心。研究发生在19世纪的太平天国之乱，使我重新审视了对信仰力量的各种假设。事实上，所有人类在本质上有着更多的共同点，而不是分歧。作为一个读者，想象中国角色的写作源于人类本性中团结我们共通的方面。
《尘土中的大地》的故事是什么呢？
这部小说的摘要概括了基本情节：
加州，1877年。当凯瑟琳·布尔基尔在法国逃离虐待丈夫，带着她乖戾的小儿子和喝醉的仆人，她把自己所有的积蓄都押在了一个在美洲的濒临破产的葡萄园上。
在烟熏火燎的旧金山，chi-en Shambles被排斥出自己在唐人街的社区。他非凡的才能和天性善良是否能在一个以金钱、无知和偏见为标准的地方赢得接受和爱情？
一个不太可能的联盟为每个受伤的弃儿提供了在纳帕谷‘新伊甸园’的最后机会。但过去和它的幽灵从来不会真正消失。尘土从未真正沉淀，有时，两者都在你的门前敲响。
然而，任何小说的意义总是超越了角色和他们面临的困境。希望《尘土中的大地》能够激发读者的情感，并提出与他们自身经历相关的道德问题。19世纪70年代的加利福尼亚，当然不同于现代社会，但人们在当时面临的许多压力——爱情、地位、偏见、迁徙、家庭、繁荣、归属、对友谊的渴望，以及在世界上寻求安全的地方——在时间中都是永恒的。事实上，这些正是使我们成为人类的东西。我希望读者在这本书中找到许多自己生活的共鸣。
我为什么会选择一个葡萄园作为故事的背景呢？
我对酿酒学的复杂艺术产生了浓厚的兴趣，本身就令人着迷，同时也有明显的象征意义。《尘土中的大地》是一本充满诗意的书，除了其中的行动和浪漫外，自然既是角色的真实物理力量，也是理解我们在世上位置的一种方式。
在书籍研究方面，《尘土中的大地》是一个挑战。如何在纳帕谷酿酒？1870年代的旧金山和纳帕谷是什么样的？太平天国之乱发生了什么，为什么？这些只是我需要回答的问题中的一小部分。我利用了我能接触到的所有资源：书籍、网站、老照片和地图，甚至是YouTube上发布的度假视频，以获取对景观的感觉。最终，研究必须次于角色和他们的故事。仅仅设置并不能使一个故事变得精彩。
接下来有什么打算，我现在正在写另一部小说。
我正在同时进行两部作品。第一部是关于重新引入海狸的当代故事，还有许多其他的事情。那项工作因即将进行大量修订而暂时搁置。此刻我正在创作一部科幻小说，享受这给予我的无限想象自由。最后，我的下一部戏剧《涟漪潮流》计划在明年上演，我对此感到非常兴奋。
我曾辅导过大学生的创意写作小组，你觉得这是一种值得的经历吗？
我在中学教授英语近20年，也为大学学生进行创意写作。我常常觉得，创意写作的时间从未被浪费。看到人们深入自己内心寻找故事并将其写下，令人鼓舞。对于写作，我常常认为真正的奖励在于创造的过程。
