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根据中国作家洪颖小说改编的歌剧《石头神》于11月1日在伦敦首演，得到了与中国古典音乐界有着悠久关系的两位英国音乐家的帮助。
这场由阿卡迪亚歌剧公司在伦敦布卢姆斯伯里剧院演出的表演，包括两部作品，均以经典角色桑桑为中心。
第一部是叙述性的作品《来自法军碉堡的女孩》，该作品是为2015年米兰世博会的中国馆创作的；第二部是新的作品《石头神》，基于故事《新月升起》，两部作品均由尼古拉斯·米哈伊尔·史密斯作曲。
这些故事发生在中国西南部的重庆，根植于洪颖的童年记忆。
她在接受《中国日报》采访时表示：“我在女儿成长过程中告诉她传统的中国故事，所以我希望为儿童故事库做出贡献，创作了一系列适合她这个年龄段的故事。”
洪颖承认，尽管她惊讶，但还是很高兴有人看到了她作品的更广泛艺术潜力。
“我一直是多个媒介的艺术家——诗人、摄影师、导演，这一切都是相互联系的，所以对我来说，它们总是超越了纸上的文字。有人想把它们谱成音乐，对我来说是一个美妙的惊喜。”
《来自法军碉堡的女孩》是一个关于时间旅行的幻想故事，讲述了一个男孩在长江边的一座旧营房里遇见一个神秘女孩的故事。
洪颖解释说：“我年轻时常常走过这座营房。长大后，我有机会进入里面，于是就想把它变成一个故事。”
因为这部作品的受欢迎程度，它曾被宁波交响乐团在2019年上海东方艺术中心的儿童节音乐会上演出。
洪颖说：“《石头神》源自我童年记忆中的奇怪形象、怪物和民间故事。它关乎人性，主题包括失落、宽恕与善良，所以我希望任何年龄的人都能接受它，也希望它能找到广泛的观众。”
作曲家史密斯与中国的关系已有三十多年。经过剑桥大学的音乐学习后，他去了一个他承认对其毫无了解的国家，开始教授英语。
很快，他便融入了中国的音乐圈。但他与《石头神》的合作却是通过一个间接的途径。
史密斯回忆道：“我之前做过翻译，我的朋友亚当·威廉斯（洪颖的丈夫）让我帮忙翻译她的书，因为他们找到的翻译人员不太好，以至于这本书的插画师苹果·丹曼画错了插图，因为她得到了错误的细节。”
在翻译第三本书时，史密斯表示其音乐潜力显而易见。
“它有很多优秀的歌剧主题。我在2019年底开始着手创作《石头神》，然后成为我在封锁期间的一个重要项目，将其从中文翻译成英文，然后再转化为音乐语言。”
他说：“我希望我创造的东西能够唤起在中国的感觉。它的背景设定在中国，我认为如果在那边上演会非常受欢迎。它有中国的色彩，但其本质只是一个伟大的故事，我相信任何人都能享受。”
阿卡迪亚歌剧公司的音乐导演贾斯廷·拉文德指挥了此次演出。像史密斯一样，他对中国也有着长久的情感，期间学习了中文，他表示：“这是我做过的最难的事情之一。”
拉文德说：“我在贾科莫·普契尼的《蝴蝶夫人》中多次演唱上尉平可顿的角色。在公司中，我常常是唯一的外国人，所以我意识到我需要学习基本的中文。当我回到家时，我参加了夜校学习至A级（大学预科）水平。”
作为一名能够用普通话唱歌的英国表演者，拉文德在伦敦皇家音乐学院任教，他的学生中大多数是中国人。
他说：“能够监督这部作品的首演，对我来说是一种真正的荣幸和特权。”
“这部作品用英语演出，但四个主要角色是中国人。”他说：“我们的女中音是波兰人，在一个场景中，她需要用普通话演唱，她为此努力了很多；合唱团在某个时刻也需要用普通话演唱，这可真有趣。”
拉文德也对洪颖的写作赞不绝口。她讲述的是一个生活在1970年代长江边男孩的故事，带有童话元素，包含一尊石像复活、穿越时空的情节，因此结合了现代中国的诞生与传统故事，
他表示：“尽管这部作品主要是用英语演唱，而且由一位英国作曲家创作，但史密斯现在生活在中国，所以这部作品的中国根基非常明显。”
拉文德说：“这是一个极具刺激性的项目，贯穿了很多五声音阶的旋律。”
对于那些认真听的人来说，故事设定的时间和地点还有一个隐藏的音乐参考。
“多年前，作曲家冼星海为中国军队写了一首征兵歌，尼克把它编入了一段合唱。”他说：“这可能会被很多人忽视，但如果你在1970年代加入军队，你就会知道。”
