图片源于：https://www.sheffieldtribune.co.uk/p/parks-and-remuneration
作者：David Bocking
多年来，瓦兹利公园发生了许多死亡事件，包括谋杀、神秘失踪和雪地里的尸体。
当你在寒冷的冬季前往那里参与树木工作时，不禁会想到这些事。那里的气温通常很低，风呼啸，而在远处，希尔斯堡的居民们正安全地喝着热巧克力，享受热乎的室内生活，只有荆棘刺穿你的手套，寒冷如冰。
十四年前的一个冷冷的二月早晨，我在那儿遇到了一支团队，正在清理黑莓灌木和白桦树，试图恢复重要的低地荒地栖息地。
当时有一位知识渊博的市议会护林员，带着各种工具，还能聊聊天，还有十多个来自瓦兹利和洛克利的志愿者，大家兴高采烈地忙着进行艰难的劳动。这是人们尚未使用“自然紧急状态”这一说法的几年之前。
2010年，瓦兹利的市议会护林员定期与志愿者会面。他们共同制定了一个在公园内改善自然栖息地的工作计划，以维护小径和步道，并向其他谢菲尔德人推广这个占地100英亩的场地。
当时，甚至还有护林员带领的步道计划和与市议会工作人员一起进行的公共鸟箱制作活动。
如今，他们仍在这里努力，尽力保护当地的自然环境，造福公众。在整个城市中，100多个正式和非正式的志愿团队在城市公园、森林、河岸以及800多个其他野生地区活动。
本周，我遇到了那些志愿团队的代表，尽管天气恶劣，他们依然坚持在外，与大自然紧密接触，保持我们的野生空间健康、可持续，供大家共同使用。
我们被展示了一幅“绝望的图表”，说明支持公园和开放空间工作的资金已经崩溃：2010年，护林员和支持服务的年度预算为850万英镑，现在至少减少了500万。
在市议会今年早些时候的“尽量避免破产”的预算中，公园、文娱和社区委员会的预算是唯一实际下降的部门，减少了870万英镑。
我听说，计划在这一年后，再次对谢菲尔德的公园和乡村进行削减。
对一个绝望的会计师来说，这很容易做出选择。在谢菲尔德，节约时代的思维是：我们是否要削减教育、健康、社会护理、工作发展，还是要削减公园，反正草依然会长。
最终，由于公园和绿地属于非法定服务（与教育、社会关怀和废物管理不同），因此地方政府在法律上被允许削减公园预算，因此全国范围内的决策几乎为他们提前做出。
所以，全国各地的议员们只是叹息着签字，生活似乎照常继续，公园和野生地方的缓慢恶化并不总是一目了然——除非你是一名洪水风险管理人员、一名生态学家，或是一位担心如何找到一个没有狗和狗屎的地方带孩子的父母。
毕竟，我们有那支热情的志愿者军队，可以在总体上保持事情的运转。
不过，尼古拉·登普西博士不同意这种观点。这位谢菲尔德大学建筑与景观学院的高级讲师研究过人与当地景观之间的关系。
她表示，英国的志愿服务传统在世界范围内非常独特，但我们可能正面临一个瓶颈。
退休年龄的变化让一些五十多岁和六十岁初的人士在离职后难以继续参与志愿服务，再加上因新冠疫情造成的疲惫，这些都开始显现出影响。
“责任并没有回归当地政府，所以压力依然存在，”她说。
尼古拉还是谢菲尔德绿色空间论坛的秘书，该论坛将该市各种绿色与蓝色空间的志愿者聚集在一起，以便彼此分享想法，并向市议会游说。
我在过去一年多的时间里多次见到这个小组及其成员，而在本周的会议上，显然他们的耐心正在逐渐耗尽。
“我认为这座城市已经失去了方向，”主席特德·塔尔博特表示，并补充说，谢菲尔德的公园、森林和河流的志愿者支持不够。
“出于我们所知道的所有原因，我们必须停止安静和礼貌地接受现状。”
特德深知自己所说的话。
他曾担任护林员、市议会绿地经理及国家和地方土地慈善机构的工作。
他告诫我，选择是照顾公园和带有特殊需要的孩子去上学之间的选择是非常错误的。
“在过去的好日子里，你会将所有的利益社区集中在一起，比如运动员、观鸟者、遛狗者，与当地人一起，花两到三天的时间在大地图上研究如何管理他们的公园，”他说。
但是现在，我们有像庄园田野和林谷这样的例子，公园正在做一些几年前未曾考虑到的工作，比如减缓洪水和植树以改善特定野生动物的栖息地。
“所以我们有这个公园，”特德说，“它以二十种不同的方式发挥作用。
它在停止这些房子下方发生洪水方面提供了重要的公民服务，这里储存的碳量也相当可观，因为这里有健康活跃的森林和生态土壤。
这一角落还有一些小菜园，这能提供食物。
三所当地学校也利用它进行教学。
公园还用于跑步、越野和足球。一些地方还有篮球场、咖啡馆和卫生间，方便行动不便的人提升他们的健康和心理健康。”
他停顿了一下，深吸了一口气。“当你看看这些，公园以及绿色和蓝色空间就是我们休闲服务的瑞士军刀，它们是免费的，而我们即将让它们崩溃。”
尽管存在困难，仍然有希望的迹象。
例如，波特谷的朋友们、格雷夫斯公园的朋友们、埃克尔索尔森林的朋友们、希夫和波特河信托以及怀尔沃布鲁克公园的朋友们等团体可以借助具有筹款、会计和市场营销专业知识的人士，给他们的野生空间带来巨大的改变。
在帕克伍德喷泉、沃德斯登公墓和希尔布鲁克谷的耐心而有效的志愿者们，也通过与市议会合作，成功引入了政府补助金，改善了他们的野生空间。
与此同时，新兴团体像“更绿的格林希尔”（Greener Greenhill）可以从头开始，有时吸引到略年轻的成员。“我们可以通过特定的活动吸引家庭参与，例如植树，这些活动既有趣又实际有帮助，”来自更绿的格林希尔的琳迪·斯通表示。
市议会告诉我，他们希望感谢在全市范围内工作的所有志愿团体，他们的护林员、公园服务及社区林业人员仍在支持志愿团体，包括工具和技能培训，筹集资金，并与当地区域委员会和外部护林机构（例如东摩尔伙伴关系、绿色事业和谢菲尔德及罗瑟勒姆野生动物信托）进行联络。
市议会还推出了一项新的绿色空间学徒计划，现有十名学员在参与与自然和健康相关的项目。
志愿者与希夫和波特河信托举行的活动。
他们补充道，公园、河流和绿色空间的工作需要演变，尤其是为了符合本地自然恢复战略。
谢菲尔德市议会社区、公园和休闲委员会主席库尔蒂斯·克罗斯兰表示：
“在谢菲尔德的绿色空间中，志愿活动的进行深受所有社区的珍视，实在让人备受鼓舞。”
“一个关键的挑战和优先事项是找到更多平衡的社交行动图景，聚焦在当前在此类活动中参与较少区域的志愿活动的增加。”
为公园支付费用
现在有大量证据表明我们野生场所的健康价值，公共健康主任格雷格·费尔告诉我，他的部门每年会在一些公共开放空间上投资约40万英镑。
但这仍无法达到自紧缩政策开始以来，损失的500万英镑的公园经费。
至今，“公园朋友团体”的模式运作得还算不错，前提是它要有当地政府中的热心支持者，后者名义上拥有这些公园。
但这一模式可能导致拥有技能专业知识、时间充裕且组织有序的公园志愿者在获得资金和关注上处于优势地位，从而对间歇性补助金产生过多依赖。
我们可以正视现实，索要用户付费或捐款。
谢菲尔德的公园、河流和绿色空间每年接待至少3000万人次，特德观察到，若每位遛狗者、通勤者或跑步者每次捐助17便士，则足以恢复良好的护林员服务。
或者我们可以提出一个外部方案，让更大的非营利组织接管公园服务，并为其筹集外部资金。
纽卡斯尔曾尝试过这一点，但发现成本更高，因此现在正准备将其公园收回市议会控制。
“在我看来，如果考虑到我们这个时代的三大重大问题，那就是气候紧急状态、自然紧急状态，还可以称之为公共健康紧急状态，而绿色和蓝色城市空间则是所有这些问题的一个重要部分。”
所以，考虑到这些好处，公园和城市乡村的管理应该和废物管理、教育一样，作为法定服务吗？
“是的，”尼古拉·登普西表示。
“关于我们如何照顾公园的研究没有得出比课税更好的解决方案。 它们不仅仅是美丽的地方，它们不仅仅是资源的负担，它们是解决方案的一部分。”
