图片源于：https://www.atlanticcouncil.org/blogs/new-atlanticist/what-the-new-british-ambassador-to-the-us-means-for-the-special-relationship/
自20世纪70年代末以来，英国驻美国大使每届都由职业外交官担任，而非政治任命，但这一传统现已被打破。
在去年12月底，知名工党政治家彼得·曼德尔森（彼得·曼德尔森勋爵）被任命为英国政府在华盛顿的代表。
这位前议会成员、内阁部长以及欧盟（EU）贸易专员是过去四十年中最有影响力的英国政治人物之一。
尽管他的政治任命是一个不寻常的选择，但他无疑带来了丰富的经验和专业知识，首相基尔·斯塔默相信，这将使伦敦在特朗普白宫中拥有重要的影响力。
“他是一个可以承担重大、严肃工作的重大人物，”斯塔默的一位助手最近对我说。
“特朗普团队可以相信，这是一位拥有首相信任和耳目的严肃操作者。”
斯塔默并不是首位向曼德尔森求助的英国政治领导人。
他在1980年代末期帮助过当时落魄的工党领导人尼尔·金诺克，随后又成为托尼·布莱尔的重要助手。
布莱尔在1997年当选时，他也是关键力量，之后为戈登·布朗服务。
与之同样受人敬畏和畏惧，曼德尔森因其政治智慧和无情的沟通技巧被一些人称为“黑暗王子”——这些技能将在当前英美“特殊关系”不确定的时刻大派用场。
这段长久以来的联盟的关键原则，包括对自由贸易的共同承诺、多边机构和欧洲安全，在特朗普的政策议程下预期将遭遇挑战。
“我们的华盛顿代表”将于今年早些时候接替广受尊敬的外交大臣卡伦·皮尔斯，面临着艰巨的任务。
美国是英国最大的国家贸易伙伴，双方的贸易总额近三千亿美元。
因此，曼德尔森的主要任务将是保护英国商品和服务免受特朗普威胁的进口关税。
他还将希望探索复兴在2020年与美国总统乔·拜登当选后停滞的自由贸易协议的可能性。
虽然特朗普为这样的协议带来了新的希望，但由于英国脱离欧盟，这也面临着显著的障碍，尤其是在双方农业市场开放问题上。
然而，如果成功，成果将对英国来说意义重大，因其需要提升疲软的经济表现。
根据最新的政府数据，2024年7月至9月之间，英国经济零增长。
曼德尔森曾在2004年至2008年间担任欧盟贸易专员，将为这方面带来相当的专业知识。
然而，他的任务并不会因英国政府希望与欧盟建立更紧密的经济和政治联系而变得容易。
对于英国能否在与欧盟和美国之间实现更大贸易协调，许多人表示怀疑，甚至有人将其形容为“一边吃蛋糕一边想吃蛋糕”的做法。
此外，在特朗普阵营中，传统上对欧盟持敌视态度的人警告称，英国必须在两者之间做出选择。
然而，斯塔默决心挑战这一观念，并在今年12月初伦敦的一次主题演讲中表示：
“在这样的危险时期，认为我们必须在盟友之间做出选择，认为我们必定要与美国或欧洲站在一起，这种想法是完全错误的。
我完全拒绝这一点。 [克莱门特] 阿特利并没有在盟友之间做出选择。[温斯顿] 丘吉尔也没有，国家利益要求我们与双方合作。”
保护英国与美国之间长期以来的安全关系将继续是首要任务。
曼德尔森的一个直接挑战，将是帮助确保英国对新政府乌克兰政策的影响。
英国政府希望特朗普的结束战争的承诺能够以增强基辅的主权和利益的方式执行，并能起到遏制未来俄罗斯在欧洲的侵略的作用。
在更广泛的背景下，英国将寻求确保新总统特朗普的美国继续致力于通过北约保卫欧洲。
在这一时刻，这将不是一项容易的任务，因为特朗普新政府中的一些知名人士希望将军事和外交资源从欧洲转移，以更多地关注印太地区的中国威胁。
曼德尔森到达华盛顿时，正值亿万富翁商人埃隆·马斯克（现为特朗普的密友）通过其X社交媒体平台，发布对英国首相和其政府高度批评的言论。
马斯克呼吁在英国进行新选举，并据报提议提供数百万英镑支持由奈杰尔·法拉奇领导的民粹主义、极右派改革英国党。
因为拥有相当大的议会多数，即使在不久的将来，英国也没有进行全国选举的机会。
但许多人将想知道，作为一个中左派、亲欧洲自由贸易者的曼德尔森，如何能赢得轻而易举地捉弄特朗普及其右翼共和党人的欢迎。
然而，他与总统当选人都在权力及其运用上有着精确的理解。此外，曼德尔森与斯塔默之间的直通电话、个人魅力及政策专业知识，必将在与新白宫行政团队的接触中发挥重要的作用。
与特朗普一样，曼德尔森也意识到政治戏剧的重要性，且从不陌生与争议。
他曾两次辞去布莱尔的政府职务——一次是未能披露同事家庭的贷款，第二次是因被指控（后被驳回）利用自己的职位影响护照申请。
作为英国媒体的常客评论员，曼德尔森对特朗普在近年发表了一些批评性言论，他被任命为英国驻美国大使已在社交媒体上引发特朗普2024年竞选协同工作者克里斯·拉西维塔的否定和不礼貌的评论。
任命曼德尔森显然存在风险，尤其是他作为一个始终存在争议且能发声的政治家。
但在面临前所未有挑战的时刻，他将带来其他人所不具备的技能和重量。
这是一项来自英国政府的明确意图，认为必须与新美国政府建立建设性的关系。
时间将证明这一决定是否正确。
