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瑞夫斯表示,英国别无选择,必须“自信地”与中国接触,开启了她所称的与中国之间的“金融对话”。
瑞夫斯在星期五开始她备受关注的北京之行时指出:“国家安全与经济增长不是对立的。”
她与中国财政部长阮佛安会晤,标志着她为期一周的北京和上海之行的开始。在此行中,瑞夫斯与英国央行行长、金融行为监管局首席执行官及一系列金融服务高管一起同行。
瑞夫斯因为决定不顾外界的广泛批评而继续进行这次预先安排的北京之行而备受争议。与此同时,许多人对英国经济“持平”的现状表示担忧。
瑞夫斯是自特蕾莎·梅七年前与习近平主席进行会谈以来访问中国的最高级别英国政府官员。
“我们必须继续并将继续与国际伙伴进行贸易和投资上的接触,以促进经济增长,同时确保我们的安全和价值观不受损害,”她在星期五撰写的《泰晤士报》专栏中写道。
本周四,英国的借贷成本达到了27年来的高点,这一里程碑使许多人将当前的经济动荡与利兹·特拉斯时期的情形相提并论。
瑞夫斯在她的专栏中写道:“在动荡的世界中,我相信这种做法对我们的经济来说显得极为必要。”
“我们不能忽视中国是全球第二大经济体,且是我们第四大贸易伙伴的事实,出口在英国支持近五十万个工作岗位。”
她补充道:“英国文化在中国的立足点——电影、时尚、音乐和体育——在支撑英国经济和声誉方面发挥着重要作用。”
“预计中国经济将在本十年成为全球增长的最大推动力,其中蕴含着许多可以使英国受益的重大机遇。”
“因此,选择不与中国接触根本不算选择。”
瑞夫斯指出,英国必须“自信地与中国接触”,当前不是隐晦其词的时候,强调需要直接表达贸易的担忧,包括市场准入及其他扭曲市场的行为。
瑞夫斯的此次出行正值有猜测她准备在必要时对部门实施更为严格的支出削减之际。
市场对周五的进一步借贷成本上升感到紧张,因为美国将公布关键的就业数据。
据报道,瑞夫斯还要求各部长建立确保增长的替代计划,并“停止反增长措施”,以满足政府提高全国生活水平的目标。
唐宁街坚持表示,“财政大臣的意图仍然是每年进行一次重大财政声明,而不是两次”,对此受到了关于在3月26日进行紧急“小预算”的建议的反驳。
瑞夫斯在达尔文的银行中心访问时对媒体讲话。
与此同时,影子财政大臣梅尔·斯特赖德批评瑞夫斯继续进行这次旅行,质疑她是否会在财政空间消失的情况下被迫增税或削减公共服务。
他说,瑞夫斯应“现在取消她的旅行,专注于这个国家。”
在下议院,改革英国党副领袖理查德·泰斯表示,瑞夫斯应“从她荒唐的旅行中归来”,因为英镑“几乎崩溃”。
保守党前财政部部长哈丽特·鲍德温补充道:“政府前排座位如此空荡,是因为财政大臣已经逃往中国,她意识到她的预算意味着她现在是纵火犯?”
如果有进一步的支出削减,可能会在已经要求政府各部门找出5%预算节省的支出审查之前宣布。
为回应对财政大臣的紧急提问,政府送去的财政部大臣达伦·琼斯表示,这次出行“对英国贸易很重要”,会继续进行。
下议院外,自由民主党领袖埃德·戴维表示,瑞夫斯应取消对中国的访问,并向国会做紧急声明。
他说:“财政大臣应急忙返回国会,而不是飞往中国,以取消她对就业的反生产性税收,并提出真正的增长计划。”
“国家因保守党的经济混乱而支付着越来越高的代价,财政大臣必须意识到,没有更雄心勃勃的计划来促进我们的经济,包括重建与欧洲的贸易,她永远无法将我们从这个困境中挖出来。”
当被问及财政大臣为何没有回应紧急提问时,首相办公室的发言人表示:“由财政部决定他们派谁来回应紧急提问,我认为财政部负责人来回应国会的紧急提问是很常见的。”