图片源于：https://www.theguardian.com/world/2014/sep/13/edinburgh-zoo-pandas-tian-tian-china-pandanomics-birth-cub
在爱丁堡动物园的巨型熊猫馆内，摄像头显示出一堆竹笋的画面。
杨光在镜头外安睡，而他的伴侣，可能正在怀孕的天娇则在另一个独立的围栏中。
与此同时，动物园的大熊猫主管伊恩·瓦伦丁在苏格兰皇家动物学会的办公室里徘徊，像一个期待的父亲。
如果天娇在接下来的几天内生产，动物园的财务安全将得到保证——即使在苏格兰决定其政治未来的时刻。
一只熊猫幼崽将成为保护和保育的明星，吸引数以百万计的游客，门票价格高达16英镑。
但如果天娇根本没有怀孕，动物园则面临日益降低的公众兴趣、上升的成本以及可能的财务破产。
瓦伦丁表示，接下来的几个小时至关重要。
“我们无法确定天娇何时会出现结果。
她的孕激素水平即将达到基线，而只有在此时我们才能确定她是否会分娩——她只是会生下幼仔或者不会。”
不论是否成为父母，天娇和杨光就像英超联赛的足球明星；它们的购买和维持费用高得惊人，但必定能吸引人群的目光。
然而，关于“熊猫经济学”的学术研究表明，它们以及其他圈养的巨型熊猫已成为中国在地缘政治上部署的战略资产。
根据瓦伦丁的说法，自2011年到达爱丁堡后，这对熊猫的经济效益显著。
“在两年内，动物园的参观人数增长了四百万。”
然而，成本在不断上升，其他动物园的经验表明，如果没有小熊猫出生，参观人数将减少。
这对熊猫是从中国政府租借的，为期10年，合同规定爱丁堡每年需支付60万英镑。
如果出生的幼仔死于人类的错误，动物园需赔偿30万英镑。
但这仅仅是开始。
动物园还花费了近30万英镑来建造熊猫的栖息地，并且面临着竹子的价格上涨。
当这对熊猫于2011年抵达时，来自法国的新鲜竹筍每年的花费约为7万英镑，但现在已升至10万英镑，瓦伦丁说。
为了抵消这些成本，动物园已经种植了3000丛竹子。
一些动物园表示，拥有一只熊猫可能会造成严重的经济压力，甚至可能削减其他保护工作的资金。
华盛顿、亚特兰大、孟菲斯和圣地亚哥的动物园在2000年至2003年期间共花费了3300万美元用于熊猫，这一数字超过了它们通过展示熊猫所获得的收入。
在冷战时期，毛泽东以赠送熊猫的方式表达外交友好。
但世界资源研究所的研究员凯瑟琳·巴金汉与牛津大学的团队去年研究了中国最近的熊猫贷款，得出结论认为所有贷款都与贸易相关。
爱丁堡的协议是在中国副总理李克强的监督下达成的，此时恰逢英国与中国签订了价值26亿英镑的合同，内容包括向中国提供石化和可再生能源技术、捷豹汽车以及足以使苏格兰的鲑鱼产量翻倍的渔获。
其他熊猫对在加拿大和澳大利亚的动物园的贷款则与铀、石油和矿产的谈判有关。
新加坡、马来西亚、泰国和澳门在签署自由贸易协议后均获得了熊猫。
而在法国，鲍瓦尔动物园的熊猫贷款则恰逢核巨头阿海珐向中国供应铀氧化物的200亿美元合同。
“熊猫外交进入了一个新阶段。
熊猫贷款与国家向中国提供宝贵资源的关系紧密相连，象征着中国愿意建立贸易关系。”巴金汉说。
她将这些贷款比作亚洲统治者向外国势力赠送珍稀白象的传统礼物，深知这些白象的养护会花费巨额资金，但会确保更紧密的关系。
“熊猫或许是现代的白象——现代中国国家的有力象征。”她说。
到明年，预计全球将有20家动物园拥有熊猫。
数量的增加被认为与2008年发生的8级四川地震有关，该地震摧毁了大量动物的栖息地。
中国因此拥有了多余的圈养熊猫，但没有地方安置它们。
一些保护主义者认为，在仅剩1600只野生熊猫的情况下，外国动物园有助于培育适合被释放的多样化群体。
但批评者表示，35年来只有90只幼仔在中国以外出生。
外国动物园与中国研究人员之间的联系促进了圈养繁殖的进展，瓦伦丁表示。
“现在圈养有340只巨型熊猫。
中国正在长远考虑。
到目前为止，它一直试图将圈养的熊猫数量增加到300到500只。
这是保持遗传完整性的魔法数字。
如今他们已经做到了，接下来的任务是确保它们能够在野外生存。”他说。
然而，自1983年以来，仅有10只熊猫被释放，至今仅存2只。
其中6只在体重显著减少后被重新捕获，1只可能被野生熊猫杀死，另外1只被认为已经死亡，巴金汉补充说道。
在昆明的云南野生动物园，一只熊猫在中秋节前被提供月饼：几乎没有被释放回野外的动物幸存。
美国学者萨拉·贝克赛尔在四川的成都研究基地工作，该基地已诞生100多只巨型熊猫。
她表示：“未来对它们来说无比悲惨。
我们努力工作，为圈养繁殖投入了大量资金、时间和智慧，希望人类能够为其他动物留出空间。
但我们失败了。”
她将人口增长和消费主义归咎于让她担心的最终灭绝。
“这些中国机构做得很好，但人们并不想生活在贫困中，也没有人能容纳人和熊猫。我担心我会看到我曾经与之合作的所有动物走向灭绝。”
凯蒂·洛夫勒，一位兽医，曾任成都动物园动物健康部主管，现在在马萨诸塞州的国际动物福利基金会工作，她表示，中国并不关注保护工作。
“那里的保护工作完全是一个笑话。
一切都和政治和金钱有关。如果西方对熊猫不感兴趣，中国就会开始吃它们。”
她对圈养动物被作为繁殖机器的方式感到厌恶。
“它们生活在一个人类主导的环境中，个体无法正常生活，也终究不会成为正常的熊猫，而它们生活的自然保护区也并未得到保护。这只不过是一个大型娱乐秀。”
但在爱丁堡，瓦伦丁仍然希望能迎来熊猫幼仔的出生。
“我还没有放弃。”他说。
