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中国在伦敦中心建设新“超级”大使馆的计划,引发了英国情报机构的担忧,因为该地点靠近一处敏感的关键通信电缆中心,可能会受到攻击。
安全来源称,该大型拟议外交综合体的地理位置可能让中国特工获取对英国互联网网络和城市敏感通讯线路至关重要的光纤电缆。
据两位直接了解2019年评估中国对英国威胁的报告的消息人士透露,报告特别提到了位于拟议大使馆地点附近的电缆。
公开可用的地图数据表明,拟议地点靠近三大数据中心,这进一步增加了人们的担忧。
中国的新大使馆计划此前曾遭到拒绝,但在工党的选举胜利后,基尔·斯塔默(Keir Starmer)在中国国家主席习近平的个人游说下,重新审查了该计划。
现在,副总理安吉拉·雷纳(Angela Rayner)的手中掌握着是否批准的决定,她作为住房大臣,正在等待规划检察院的报告。
财政大臣瑞秋·里维斯(Rachel Reeves)上周末访问了北京,以改善英国与中国的经济联系。
然而,情报界的一些人对此感到越来越担忧,新大使馆可能在潜在间谍活动的影响下获得批准。
一个跨党派的国会议员小组,包括前国会情报与安全委员会主席,已致信规划检察院,警告他们中国计划带来的安全风险。
信中指出:“拟议地址位于敏感通信电缆和电力线之上,且直接邻近关键的高速公路主干道。鉴于近来多起成功的缓解美国电信基础设施的攻击归咎于中国,这些顽固的考虑不可忽视。
北京已经表现出试图妥协通信和其他关键基础设施的意愿,不应轻易获得批准在此区域开发。”
一位阅读了原始情报报告的英国安全消息人士表示,关于拟议大使馆位置的“真实担忧”确实存在,因为这将使中国外交官有机会干扰关键通信线路。
另一位同样阅读了报告的高级白厅消息人士证实,安全部门明确担心中国获取电缆的方式。
中国对此的回应是这样的,称这些说法“完全无根据且不可靠”。中国驻英大使馆发言人表示:“反华势力总是急于捏造事实,诽谤和攻击中国。”
自从2018年购得某处前皇家铸币厂建筑以来,北京一直希望在伦敦塔附近重新开发该地点。拟议中的大使馆将成为世界上最大的使馆之一,标志着中国驻英国使馆的规模和运营范围的显著提升。
在反对激烈的情况下,四位工党议员——布莱尔·麦道格(Blair McDougall)、亚历克斯·索贝尔(Alex Sobel)、菲尔·布里克尔(Phil Brickell)和康纳·兰德(Connor Rand)以个人身份签署了信函,此外还有前安全部长汤姆·图根哈特(Tom Tugendhat)和前保守党领袖伊恩·邓肯·史密斯爵士(Sir Iain Duncan-Smith)。
邓肯-史密斯表示:“安全服务的现实证据和基于证据的担忧通常被忽视。实际上,中国可以获取光纤电缆的信息,这种警告被忽视实在是悲哀。我们必须在英国聆听安全服务的意见,采取行动的时机已到。”
去年12月,塔哈姆莱茨委员会的战略发展委员会一致投票拒绝了中国的申请,此前社区团体和居民的强烈反对,甚至其中一些居民的住房邻近该地点,而北京如今已拥有他们住宅区的地权。
在聆讯中,有人提出“关于该建筑可能成为秘密警察局”的担忧,且由于靠近BT互联网交换机,“电话和光纤电缆将被监听。”此外还请求在规划条款之外考虑该提案,也因为“全球和社会动荡。”
前中央情报局官员马尔廷·拉瑟(Martijn Rasser)和前美国外交官克雷格·辛格尔顿(Craig Singleton)在去年12月警告称,唐纳德·特朗普(Donald Trump)执政后,可能会对与英国分享情报持保留态度,如果大使馆获准开放。
拟议新中国大使馆的地点,位于伦敦塔的左上角,距离伦敦金融城不远。
对于使馆间谍来说,